Khi chụp ảnh, máy ảnh có thể làm cho các vùng cực sáng xuất hiện màu trắng (quầng sáng hoặc vùng sáng bị lóa) hoặc các vùng cực tối có thể trở thành màu đen và biến mất khỏi tầm nhìn (Black Crush).
Phạm vi mà trong đó sự khác biệt giữa độ sáng và bóng tối có thể được ghi lại đồng thời, từ bước trước khi quầng sáng (phơi sáng quá mức) đến bước trước khi tắt hẳn (hoàn toàn tối và không nhìn thấy gì) được gọi là dải động và được đo bằng decibel (db) .
Dải động càng rộng thì hiệu suất của máy ảnh càng tốt. Tuy nhiên, máy ảnh dù tính năng cao đến đâu cũng không thể sánh được với khả năng nắm bứt hình ảnh của mắt người. Ví dụ: ngay cả khi mắt người có thể nhìn thấy rõ một cảnh thì khi chụp bằng máy ảnh, cảnh đó có thể bị phơi sáng quá mức hoặc có thể không nhìn thấy được chi tiết.
